Vous le savez : C’est Christophe Colomb qui a découvert le Nouveau Monde. Et pourtant, on l’appelle l’Amérique. Alors question : Pourquoi l’Amérique ne s’appelle-t-elle pas la Colombie, Justement ?
Réponse évidente : parce que Christophe Colomb s’était trompé. Il n’a pas donné son nom a la nouvelle terre, puisqu’il pensait avoir seulement découvert une autre route pour l’Asie.
Mais alors pourquoi l’Amérique ? À cause d’une seconde erreur, celle du cartographe Waldseemüller. En 1507 (soit quinze après la découverte de Colomb), Waldseemüller publie à Strasbourg une carte du monde qui comporte quatre continents. Il les a baptisés- en latin – Europa, Africa, Asia et America. Pourquoi America ? Parce qu’il pensait, à tort, que ce continent avait été découvert par le navigateur d’origine florentine Amerigo Vespucci. En effet, ce diable d’Amerigo s’était attribué la paternité de la découverte en antidatant des lettres et des comptes rendus de voyage. Tricheur ?
Waldseemüller réalise son erreur en 1513. Aussitôt, il publie une nouvelle carte ou le Nouveau Monde s’appelle cette fois Terra Incognita. Mais il est trop tard. Le mot America a presque fait le tour de la planète.
Car les mots voyages plus vite que les bateaux.
Philippe VANDEL, Pourquoi, encore des pourquoi.